타석증(침샘결석)의 원인 및 증상과 치료방법 자가진단 안내

타석증이란?

 

타석증(唾石症 또는 sialolithiasis)은 침샘의 도관 내에 결석(돌, 콩팥처럼 경화된 물질)이 형성되는 질환으로, 이는 만성 타액선염의 가장 일반적인 원인 중 하나입니다. 대부분의 환자는 50~80세의 중년층에 속하며, 남성에서 약간 빈도가 높다는 것이 알려져 있습니다. 타석은 주로 인산칼슘, 탄산칼슘, 인산마그네슘, 탄산마그네슘 및 당단백, 점액다당류, 세포 탈락물과 같은 유기물질로 이루어져 있으며, 정확한 발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 침샘 도관 내의 액체가 원활하게 분비되지 않고, 염증이 동반되어 발생하는 구조적 문제로, 각종 무기 및 유기물질이 침샘 도관 내에 침적되어 결석이 형성되는 것으로 생각됩니다. 혈액 내의 칼슘 및 인산 농도는 관련이 없는 것으로 알려져 있습니다. 타석증의 대부분(80-90%)은 턱밑샘으로 알려진 악하선에서 발생하며, 특히 그 도관인 와튼관에서 발생합니다. 나머지 약 10-20%에서는 귀밑샘 또는 이하선에서 발생하며, 혀밑샘에서는 매우 드물게 발생합니다. 타석증의 주요 증상은 보통 식사 후 통증(post-prandial pain)과 주기적인 종창(swelling)을 경험하며, 때로 반복적인 급성 침샘염(acute sialadenitis)과 관련된 증상을 겪을 수도 있습니다.

타석증 자가진단

 

1. 식사 후 좌측이나 우측의 귀 밑이 붓거나 아프다.

2. 식사 후 좌측이나 우측의 턱 밑이 붓거나 아프다.

3. 반복적인 급성 침샘염이나 만성적인 침샘염으로 치료받았다.

4. 좌측이나 우측의 귀밑 또는 턱밑을 마사지하면 통증과 함께 역한 침맛이 느껴진다.

 

위의 네 가지 중 하나라도 해당된다면 가까운 병원에서 진단을 위한 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

타석증 진단

 

위와 같은 증상이나 의심되는 경우, 타석증을 고려해볼 수 있으며 의료 전문가가 양손으로 해당 지역을 촉진하여 타석을 감지하려는 시도가 종종 있습니다. 그러나 타석이 눈에 띄지 않아도 존재할 수 있고, 때로는 여러 개의 타석이 동시에 존재할 수 있기 때문에 정확한 위치 파악 및 평가를 위해 영상 검사가 필요합니다. 영상 검사 중에는 초음파, CT(Computed Tomography), MRI(Magnetic Resonance Imaging) 등이 고려될 수 있으며, 가장 일반적으로 사용되는 검사는 CT입니다. 고해상도 CT는 X-ray와 같은 다른 방법으로는 확인하기 어려운 타석을 정확하게 진단하는 데 매우 유용합니다. 보통 조영제는 필요하지 않지만, 종양 등을 감별해야 하는 특정 상황에서는 의료 전문가의 판단 하에 조영제 증강 CT를 고려할 수 있습니다. 전통적으로 사용되던 디지털 감산 타액선조영술(Digital subtraction sialography)은 조영제 부작용을 일으킬 수 있고, 침샘 도관의 염증을 악화시킬 수 있어 제한적이었습니다. 이러한 단점을 극복하기 위해 MRI를 활용한 타액선조영술(MR-sialography)은 복잡한 경우에서 도움이 될 수 있으며, 침샘 도관의 협착과 같은 복잡한 문제를 진단하는 데 유용합니다.

타석증 치료

 

타석증의 치료 방법은 타석의 크기, 위치, 수량에 따라 다양합니다. 타석이 오래되면 더 커지고 제거가 어려워질 수 있으므로 조기에 제거하는 것이 좋습니다. 초기에는 수술 없이도 보존적인 치료를 시도하여 타석을 자연스럽게 제거할 수 있습니다. 이를 위해 타액분비촉진제 사용, 열을 이용한 치료, 충분한 수분 섭취, 침샘 마사지 등의 방법이 사용됩니다. 만약 염증이 동반된 경우, 항생제도 함께 복용될 수 있습니다. 만약 타석증의 증상이 계속되면 수술적인 치료를 고려해야 합니다. 턱밑샘의 타석은 타석이 도관의 바깥쪽(distal)에 있는 경우에는 경구 접근법을 사용하여 타석을 제거할 수 있지만, 타석이 깊이(proximal)에 있거나 침샘 내부에 있는 경우 턱밑샘의 일부를 절제하는 수술이 필요할 수 있습니다. 타석이 너무 크거나 박혀 있어 제거가 어려운 경우에도 턱밑샘의 일부를 제거하는 수술을 고려할 수 있습니다. 귀밑샘의 타석은 더 어렵게 제거되며 도관의 유착도 흔히 발생하므로 귀밑샘의 절제 수술이 고려될 수 있습니다. 최근에는 침샘내시경(sialendoscopy)과 구강 내 접근법을 결합한 복합수술(combined or hybrid technique)이 사용되고 있으며, 이를 통해 침샘의 기능을 유지하면서도 80-100%의 성공률로 타석증을 치료할 수 있습니다. 이러한 혁신적인 접근법은 타석을 제거하기 위해 침샘을 완전히 제거해야 했던 과거의 상황을 바꾸었습니다. 그럼에도 불구하고 타석의 제거가 실패하거나 만성적인 침샘염이 발생해 침샘 제거를 고려해야 하는 경우가 있으므로 침샘 질환에 대한 경각심이 필요합니다.