찌릿찌릿 저리고 따가운 손발 - 말초신경장애

손발의 저림과 찌르는 듯한 감각은 많은 사람들이 겪어보는 현상입니다. 특히 추운 겨울철에는 손발이 차가워지기 쉽기 때문에 이러한 증상을 느끼는 경우가 더 많습니다. 이러한 증상은 대부분 일시적인 혈액순환의 문제로 생각되어 크게 걱정하지 않는 경우가 많습니다. 하지만 가끔씩 심혈관질환 고위험군에 속하는 사람들은 이 증상을 뇌졸중의 전조증상으로 오인하여 병원을 찾기도 합니다. 그렇지만 대다수의 경우, 손발의 저림과 찌르는 감각의 가장 일반적인 원인은 말초신경 이상인 말초신경장애입니다.  말초신경은 우리 몸의 근육, 팔, 다리, 얼굴 등 여러 부위에 분포되어 있는 신경로를 말합니다. 중추신경과는 달리 몸의 중심에서 멀리 뻗어 나가는 신경로입니다. 말초신경장애는 이러한 말초신경들이 손상을 입음으로써 발생합니다. 이로 인해 다양한 증상이 나타날 수 있는데, 이 증상들을 방치하면 통증과 이상감각 등이 더 심해져서 일상 생활에 불편을 초래할 수 있습니다. 이러한 증상들을 단순히 일시적인 것으로 여기지 않고 병원을 방문해야 합니다.

말초신경는 세 가지 주요 기능을 가지고 있습니다. 운동신경은 근육을 움직이는데 관여하며, 감각신경은 몸의 여러 가지 감각 정보를 척수로 전달합니다. 마지막으로 자율신경은 혈관 등에 작용하여 자동적인 기관 기능을 조절합니다.

말초신경장애의 증상

말초신경장애는 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 신경이 손상된 부위에 따라 운동기능의 이상, 이상감각(과감각 및 감각저하), 저린 증상, 통증 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 다양한 감각을 포함하며, 저림, 시림, 화끈거림, 찌릿찌릿한 느낌, 벌레가 기어가는 느낌, 혈액 흐름이 불규칙한 느낌 등이 포함될 수 있습니다. 또한 자율신경이 영향을 받으면 배뇨 문제나 기립성 저혈압과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

말초신경장애의 원인

주로 신경이 압박되거나 다른 전신 질환의 합병증으로 발생합니다. 예를 들어 손발 저림의 압박성 말초신경장애는 신경이 근육이나 인대 등 단단한 부위나 뼈의 돌출된 부위에 압박되면 발생합니다. 당뇨병에 의한 말초신경병, 척추질환과 연관된 신경뿌리병, 압박성 신경병(손목터널증후군 등) 등도 말초신경장애를 일으키는 일반적인 원인입니다. 그 외에도 외상, 약물, 치과나 성형외과 시술 후에도 증상이 발생할 수 있습니다. 그러나 많은 환자들은 특별히 명확한 원인을 찾을 수 없는 특발성 말초신경장애로 진단되기도 합니다. 이러한 말초신경장애는 그 원인과 증상에 따라 상당히 다양하며, 반드시 전문의의 진단과 조언을 받아야 합니다.

말초신경장애 자가진단

1. 손발이 자주 저리고 콕콕 찌르는 듯한 이상이 느껴진다.

2. 손발이 자주 따갑거나 간지러운 기분이 든다.

3. 단추를 담그거나 글씨를 쓸 때 손의 움직임이 둔하다.

4. 젓가락질을 할 때 음식물을 자주 떨어뜨린다.

5. 몸을 일으킬 때 어지러운 기립성 저혈압이 나타났다.

6. 땀을 지나치게 많이 흘린다.

7. 심한 변비가 나타나거나 반대로 매우 자주 화장실을 자주 간다.

8. 손이나 발에 상처를 입은 것은 나중에 알게 된다.

 

이 중 2가지 이상 해당될 경우 병원에 들러 전문가와 상담이 필요합니다.

말초신경장애 치료

말초신경장애는 다양한 증상과 원인으로 인해 정확한 진단이 중요합니다. 치료를 위해서는 먼저 말초신경장애를 유발할 수 있는 당뇨, 신장질환, 류마티스 질환과 같은 기저질환이 있는지 병력을 확인하는 것이 중요합니다. 이후 혈액검사, 신경전도 검사, 자율신경 검사, 근전도 검사 등이 진행될 수 있습니다. 필요한 경우 MRI나 CT와 같은 영상 검사도 시행될 수 있습니다. 양성 낭종이 말초신경을 압박하는 경우, 수술을 통해 낭종을 제거할 수 있습니다. 약물로 인한 다발말초신경장애의 경우, 약물을 중단함으로써 증상을 개선할 수 있습니다. 저림 증상을 관리하기 위해 약물 치료도 사용될 수 있습니다. 당뇨병성 다발말초신경장애의 경우, 당 조절이 어려운 상황에서 말초신경이 손상될 수 있지만 회복이 어려우므로 지속적인 관리가 필요합니다. 또한 GABA 관련 약물, 항우울제 등의 신경 통증 관리 약제를 사용하여 증상을 조절할 수 있습니다. 약물치료 외에도 연고, 패치 등을 사용하거나 국소적인 약물 주사치료도 고려될 수 있습니다.

말초신경장애 예방법

말초신경장애를 예방하기 위해서는 적절한 휴식과 작업 전 간단한 운동, 규칙적인 식사 습관 등이 도움이 됩니다. 특히 음주는 말초신경에 부정적인 영향을 줄 수 있으므로 가능하면 음주를 자제해야 합니다. 술로 인한 비타민 결핍이나 독성으로 인해 손발 저림이 생길 수 있습니다. 또한 기저 원인질환이 있는 경우에는 음주로 증상이 악화할 수 있습니다. 말초신경장애는 다양한 원인으로 발생할 수 있기 때문에 이상 증상이 생기면 조기에 전문의의 진료를 받아 원인을 찾고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.