성인 ADHD는 어린 시절부터 지속되는 ADHD 증상이 성인으로 이어지는 경우를 가리킵니다. 이러한 증상은 주로 집중력과 충동 억제 능력을 조절하는 뇌의 일부인 전두엽의 기능 이상으로 인해 발생하며, 이로 인해 과잉 행동 및 충동성이 강조됩니다. 일반적으로 ADHD는 어린 시절에 진단되고 성장과 함께 개선되어 성인기에는 사라지는 것으로 알려져 있지만, 적절한 치료를 받지 못한 경우나 다른 요인들로 인해 청소년기에서 성인기까지 지속될 수 있습니다. 대한소아청소년정신의학회에 따르면 성인 ADHD 환자가 전체 인구의 약 2~4%를 차지할 것으로 추정됩니다. 성인 ADHD 환자들은 감정 조절이 어려우며, 업무나 대인관계에서 어려움을 겪을 수 있어 사회적응에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 이러한 어려움으로 우울증이 발생할 가능성이 높으며, ADHD를 적절히 치료하지 않으면 우울증 치료가 어려울 수 있으므로 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다.
성인 ADHD 원인
ADHD의 가장 큰 원인으로는 유전적인 요인과 선천적인 뇌 발달 결함이 주로 언급됩니다. 이러한 이유로, ADHD는 주로 감정 조절과 충동 억제와 관련된 뇌의 일부인 전두엽의 기능이 올바로 작동하지 않아 발생합니다. 연구 결과에 따르면 ADHD 아동의 대뇌 피질과 전전두엽 피질의 크기가 정상 아동과 비교했을 때 발달이 2~3년 정도 뒤떨어진다는 것이 나타났습니다. 이러한 발달 지연은 성장과 함께 나아질 수 있지만, 일부 환자는 적절한 치료 부족 등으로 인해 뇌의 발달이 충분하지 못하고 성인기까지 증상이 지속될 수 있는데, 이것이 바로 성인 ADHD입니다. 또한, 일부 연구에서는 강한 스트레스에 반복적으로 노출되는 경우 뇌 활동이 방해받아 후천적으로 ADHD 증상이 나타날 수 있다는 주장도 제기되고 있습니다.
성인 ADHD 증상
아동 ADHD의 주요 증상에는 주의 집중력 부족, 인내심 부족, 감정 조절 어려움, 정리와 조직화의 어려움, 계획 없는 행동 및 사고, 그리고 과잉 활동 등이 포함됩니다. 성인에서도 비슷한 증상을 보일 수 있지만, 몇 가지 차이가 있습니다. 성인 ADHD 환자는 충동성과 과잉 활동이 줄어들고, 주로 부주의와 집중력 부족과 같은 다른 증상들이 더 강조될 수 있습니다. 이러한 이유로 성인 ADHD는 종종 "조용한 ADHD"로 불리기도 합니다. 성인 ADHD 환자들은 일상 생활에서 주의를 끄는 문제를 보이지 않을 수 있지만, 일을 시작하거나 마무리하는 데 어려움을 겪거나, 건망증이 심하고, 실수가 잦을 수 있습니다. 또한, 집중력이 떨어진다는 편견과는 다르게 특정 분야에는 과도한 집중력을 나타낼 수 있으며, 일을 완벽하게 수행해야 한다는 강박적인 성향에 스트레스를 받기도 합니다. 여성 환자들에서 이러한 성향이 강조될 수 있습니다. 그 외에도 충동적인 소비, 잦은 음주, 인내심 부족, 무기력 등도 성인 ADHD를 의심할 수 있는 증상입니다. 성인 ADHD 환자들은 학업적 어려움을 겪는 아동과는 다르게, 똑똑하고 창의적인 면모를 나타낼 수 있습니다. 따라서 성인 ADHD를 판단할 때는 인지 능력만으로 충분하지 않을 수 있습니다.
성인 ADHD 자가체크
1. 업무나 대화에 오래 집중하기 어렵다.
2. 아침에 일어나기 어렵고, 약속에 자주 늦는다.
3. 물건을 자주 잃어버리고 스케줄을 잊는 경우가 타인에 비해 잦다.
4. 계획에 없던 큰 소비하는 날이 최근 3개월 사이에 1~2번 있었다.
5. 골치 아픈 일은 회피하거나 가급적 미뤄둔다.
6. 경제개념이 부족해 재테크를 잘 못한다.
7. 술,게임,도박 등에 6개월 이상 빠진 적 있다.
8. 한 직장에서 근속하는 기간이 남들보다 짧은 편이다.
9. 기분이 잘 바뀌고 감정적이라는 평가를 들은 적 있다.
10. 때때로 무기력하고 게을러진다.
이중 3개 이상일 경우 전문가와 상담이 필요 합니다.
성인 ADHD 치료
성인 ADHD도 아동 ADHD와 마찬가지로 약물치료가 흔히 시행됩니다. 주로 '메틸페니데이트'와 '아토모세틴'과 같은 약물이 처방되지만, 심장 질환이나 고혈압과 같은 건강 이슈가 있는 경우 처방이 어려울 수 있습니다. 일반적으로 약물치료와 병행하여 상담치료 및 인지행동치료도 시행됩니다. 성인 ADHD 환자는 종종 우울증, 불안증, 중독 등 다른 정신 질환과 동반되는 경우가 많습니다. 따라서 종합적인 치료 접근이 필요하며, 동반 질환에 대한 진단과 치료도 중요합니다. 성인 ADHD 환자는 종종 자신을 자책하며 삶의 어려움을 겪는데, 이로 인해 중증 우울증과 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 그러나 이러한 상황은 치료를 통해 개선될 수 있는 '질환'입니다. 따라서 ADHD 의심 시 전문가의 도움을 찾고, 치료에 적극적으로 접근하는 것이 중요합니다.
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