공황장애 - 증상 및 치료방법 과 자가진단 안내

공황은 생명의 위협을 느끼는 극도의 공포를 나타내며, 이러한 공포가 반복적으로 나타나면 어떤 고통과 괴로움을 겪게 될지 상상할 수 있습니다. 이러한 지속적이고 고통스러운 정신적 질환을 공황장애라고 합니다. 공황장애는 많은 연예인들이 공개적으로 언급한 적이 있는데, 이것은 공황장애가 누구에게든 발생할 수 있으며 특정 직업군에만 국한되지 않는다는 점을 보여줍니다. 실제로 공황장애는 스트레스를 지속적으로 경험하는 많은 직업 군에서 나타날 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 현대 사회에서 공황장애의 발생률은 증가하는 추세이지만 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.

공황장애 원인

공황장애의 정확한 원인은 아직까지 명확히 밝혀진 것은 없습니다. 그러나 생물학적 요인과 심리적 요인이 복합적으로 작용한다고 여겨지고 있습니다. 최근 연구 결과에 따르면 공황장애의 주요 원인 중 하나로 생물학적 요인이 강조되고 있습니다. 이에는 노르에피네프린(norepinephrine), 세로토닌(serotonin), 가바(GABA, γ-aminobutyric acid)와 같은 신경 전달물질 시스템의 이상과 측두엽, 전전두엽과 같은 뇌 구조의 이상이 포함됩니다. 이러한 생물학적 요인이 공황장애의 발병에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 또한 구조적인 문제 외에도 상황적인 문제로 스트레스가 공황장애와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 많은 환자가 공황장애 발병 전에 강한 스트레스를 지속적으로 경험했다고 보고하고 있으며, 이러한 스트레스는 공황장애의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

공황장애 증상

갑작스럽고 충격적인 사건을 경험하면 사람은 일시적으로 강한 공포와 불안을 느끼며 공황발작이 발생할 수 있습니다. 그러나 공황장애는 이러한 외부 자극이 없는 상황에서 반복적으로 공황발작과 관련된 증상이 나타나는 불안장애입니다. 이러한 공황장애는 전체 인구 중 약 30% 이상이 일 년에 한 번 이상 경험한다고 보고된 상대적으로 흔한 정신질환 중 하나입니다. 그 중에서도 약 2.5% 정도가 치료가 필요한 중증의 공황장애로 나타납니다. 공황장애는 강한 불안, 초조함, 죽을 것 같은 공포와 같은 감정을 경험하며, 이로 인해 식은 땀, 어지럼증, 호흡 곤란, 발작, 실신과 같은 신체적인 증상이 나타납니다. 이러한 증상은 뇌신경전달물질의 과도한 분비로 인해 자율신경계가 일시적으로 조절 기능을 상실하기 때문에 발생합니다. 공황장애는 예상치 못한 순간에 나타나므로 환자들은 발작이 언제 발생할지 예상할 수 없는 상황에서 불안과 예기치 못한 불안 증상에 시달립니다. 또한 발작이 발생한 장소나 상황을 피하려고 하며, 이러한 회피 행동은 점점 심화되고 다른 공포장애와 함께 나타날 수 있습니다. 특히 특정한 장소나 상황에 대한 공포를 나타내는 광장 공포장애가 동반되는 경우가 많습니다.

공황장애 자가진단

1. 별다른 이유없이 갑자기 질식할 것 처럼 호흡이 어려워진다.

2. 가슴이 답답하고 심장이 빠르게 뛴다.

3. 금방이라도 죽을 것 같은 공포가 느껴진다.

4. 손발, 몸이 떨리고 기절할 것 같이 느껴진다.

5. 긴장감과 함께 식은땀이 흐르고 의식을 차리기 어렵다.

6. 심한 어지럼증이 나타난다.

7. 익숙한 공간이 낯설게 느껴지며, 혹은 내가 내가 아닌 듯한 공포감이 생긴다.

8. 메슥거림이 심해지고 구토증이 있다.,

9. 몸이 통제되지 않는 것이 느껴진다.

 

갑작스럽게 위의 증상 중 3가지 이상이 나타나고 점점 심해져 10분 내에 최고조에 달하면 공황발작을 의심할 수 있다. 병원에 방문하여 전문가와 상담이 필요합니다.

 

공황장애 치료

일반적으로 공황장애의 치료에는 약물 치료와 인지행동치료가 함께 사용됩니다. 다행히 이러한 치료 방법들은 효과적인 경우가 많습니다. 약물 치료로는 주로 SSRI (선택적 세로토닌 재흡수 억제제) 계열의 항우울제와 벤조디아제핀 계열의 항불안제가 사용됩니다. 증상 개선을 위해서는 약물 치료를 일반적으로 8~12개월 이상 지속하는 것이 권장됩니다. 인지행동치료는 주로 사소한 신체 감각으로 인한 예기불안을 개선하고 공황발작을 예방하는 데에 중점을 두며, 공황발작이 생명을 위협하지 않고 일시적인 것임을 인식하도록 돕습니다. 이를 위해 이완 요법, 호흡 훈련, 실제 상황에 노출되는 훈련 등 다양한 기술과 전략이 사용됩니다. 이러한 인지행동치료는 개인의 공황장애 증상과 상황에 맞게 맞춤형으로 제공되며, 환자의 치료에 대한 이해와 협력이 중요한 부분입니다.

 

2023.09.08 - [건강] - '통풍'의 원인 및 증상과 치료방법 - 자가진단 안내

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